Китайская государственная горнодобывающая компания законсервировала завод по переработке кобальта в Демократической Республике Конго всего через 15 месяцев после его открытия из-за исторического падения цен на металл для аккумуляторов.

MMG заявила, что приостановила работу на своем новом объекте на руднике Kinsevere в декабре 2024 года из-за «неблагоприятных условий на рынке кобальта». Правительство Конго, которое доминирует в производстве материала, используемого в электромобилях, на прошлой неделе ввело неожиданный четырехмесячный запрет на экспорт, чтобы обуздать избыточное предложение и установить больший контроль над ценой на металл.

Компания, в которой China Minmetals Corp. владеет 67% акций, недавно завершила проект, который, как ожидается, обойдется в $600 млн для увеличения производства меди и начала производства кобальта на месторождении Kinsevere. Эти два металла добываются вместе в Конго, втором по величине источнике меди в мире.

В то время как MMG начала ввод в эксплуатацию кобальтового завода в сентябре 2023 года, в конце прошлого года объект был переведен на так называемое обслуживание и уход, сообщила компания, отчитываясь о годовых результатах во вторник. Согласно заявлению, в 2024 году фирма продала 1 600 тонн кобальта.

Фирма «внедрила гибкую производственную стратегию» при принятии решения о возобновлении операций по добыче кобальта, которая будет «основана на ценах», сообщил представитель MMG в электронном письме. Между тем, компания намерена увеличить производство меди на Kinsevere как минимум на 40% в этом году.

Производство кобальта в Конго, на долю которого приходится около трех четвертей мирового производства, выросло в последние годы, поскольку китайская CMOC Group Ltd. увеличила добычу на двух крупных рудниках в центральноафриканской стране, в результате чего предложение превысило спрос, что привело к падению цен.

24 февраля страна ввела шоковый запрет на поставки, в то время как долгосрочная политика по балансировке рынка, включая экспортные квоты, остается на рассмотрении.

Цены на гидроксид кобальта — основной продукт, экспортируемый из Конго — выросли на треть после запрета, достигнув 7,60 доллара за фунт 5 марта, сообщает Fastmarkets. Это самый высокий уровень с ноября 2023 года.

В прошлом году MMG произвела около 380 000 тонн меди на рудниках в Африке, Австралии и Южной Америке. Las Bambas в Перу на сегодняшний день является крупнейшим активом компании.